Sin embargo, no hemos podido entender que nuestro paso por esta tierra es pasajero y que los recursos que encontramos
cuando llegamos a ocuparla y explotarla, deberíamos dejarlos intactos, o al menos conservados.
Este nuevo siglo se ha destacado particularmente por los grandes debates en materia ambiental en todos los rincones del mundo, y particularmente sobre la problemática generada por el ya famoso calentamiento global, que afecta tanto a los casi 7.000 millones de habitantes que existimos, como a la misma naturaleza, pues continuamos acabando con los recursos que posee la Tierra a una velocidad sin precedentes. Para revertir la situación necesitamos resolver los problemas ambientales, pero mucho más importante aún es iniciar el cambio cultural, basado en la comprensión de que no somos dueños de la Tierra.
Motivados por producir un cambio cultural y procurar de revertir la situación de crisis ambiental, se vienen realizando diferentes esfuerzos de Educación Ambiental en todo el mundo, con el fin de sensibilizar a las personas por el amor hacia la naturaleza, de aumentar los conocimientos, desarrollar habilidades y una actitud de compromiso, trabajo y participación activa en la protección del medio ambiente. De esta manera, la toma de conciencia sobre la crisis ambiental que sufre nuestro planeta y el trabajo en conjunto por la protección de nuestro entorno, nos permitirá tener un mundo más limpio y agradable en el cual vivir.
Existen varias herramientas que pueden ser utilizadas e implementadas por las administraciones locales en pro de alcanzar estos objetivos. Una aplicación práctica la constituye la Agenda Local 21, que como herramienta de gestión local procura resolver los problemas locales de tal forma que implique una mejora en la totalidad planetaria. Se fundamenta en la expresión Piensa global, actúa local. La Agenda Local 21 es una herramienta para que las Autoridades Locales puedan orientar su gestión y políticas en pro de la Sostenibilidad Local.
Para que cada ciudad-pueblo funcione como un sistema equilibrado y continuado a través del tiempo, se deben aplicar criterios de sostenibilidad en su gestión. Los Criterios de Sostenibilidad fijan las directrices de actuación sostenible municipal. Son principios de referencia que establecen el escenario idóneo a alcanzar por toda sociedad sostenible. Al entender cada ciudad-pueblo como un Sistema Integrado Local, los Criterios de Sostenibilidad se refieren a las Áreas Temáticas o aspectos claves ambientales, económicos y sociales cuya interconexión configura la realidad de Los Criterios de Sostenibilidad que se proponen como principios de referencia cada municipio.
Los criterios de sostenibilidad permiten a las autoridades locales, a los agentes económicos y sociales, y a la ciudadanía en general, conocer y, en su caso, aplicar los medios necesarios para seguir las directrices tendientes hacia un comportamiento ambiental, económico, social y municipal más sostenible.
Podemos entre todos, es decir habitantes y administraciones municipales, emprender una campaña cívica que persiga logros y retos para que nuestros ciudades y municipios sean modelo de regiones sostenibles. Esto, sin lugar a dudas, entre muchas otras cosas traerá beneficios que favorecerán la integración e igualdad de las personas. Igualmente, permitirá adecuar el desarrollo humano con el respeto por el entorno urbanístico y favorecerá la relación de los ciudadanos con los sistemas naturales, que de paso fomentará la participación de los ciudadanos y ciudadanas en la toma de decisiones de su propio municipio.
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